Vier Bereiche stehen bei nicht-pharmakologischen Interventionen im Mittelpunkt: körperliche Aktivität, Schlaf- und Stressmanagement, kognitive Aktivierung sowie Ernährung. Ihre Effekte sind allerdings unterschiedlich gut untersucht.
Am besten belegt ist die Wirkung von moderatem bis intensivem Ausdauertraining. Randomisierte kontrollierte Studien sowie experimentelle und mechanistische Untersuchungen sprechen dafür, dass regelmäßige körperliche Aktivität bei Parkinson mehr bewirken könnte als eine reine Symptomverbesserung. Auch Maßnahmen zur kognitiven Aktivierung sind bei klinisch manifestem Parkinson gut untersucht und können empfohlen werden.
Weniger eindeutig ist die Datenlage für Schlaf und Ernährung. Zwar ist schlechter Schlaf mit einem ungünstigeren Krankheitsverlauf assoziiert, ein krankheitsmodifizierender Effekt gezielter Schlafinterventionen wurde bislang aber nicht ausreichend nachgewiesen. Ähnliches gilt für mediterrane Ernährung und Koffein: Zahlreiche epidemiologische Studien zeigen einen Zusammenhang mit einem geringeren Parkinson-Risiko, doch belastbare Interventionsdaten fehlen weitgehend. Für die Praxis bedeutet das: Körperliche und kognitive Aktivität sollten frühzeitig und gezielt gefördert werden.
Wie frühes Eingreifen aussehen könnte, verdeutlicht die randomisierte CogTrAiL-RBD-Studie. Rund 80 Teilnehmer mit isolierter REM-Schlaf-Verhaltensstörung, einem Risikomarker für Synukleinopathien, durchliefen ein digitales Übungsprogramm für verschiedene kognitive Funktionen. Das Programm erwies sich als gut durchführbar; nach sechs Wochen zeigten sich Verbesserungen der Exekutivfunktionen. Ob daraus langfristig eine Verzögerung der Krankheitsmanifestation resultiert, ist offen.
Die internationalen Slow-SPEED-Studien wählen einen anderen Ansatz: Statt intensiven Sport vorzugeben, sollen Smartwatch und App spielerisch zu mehr Schritten im Alltag motivieren. Untersucht werden drei Risikogruppen: Menschen mit isolierter REM-Schlaf-Verhaltensstörung, mit Hyposmie sowie Träger Parkinson-assoziierter Genvarianten. Im Vordergrund stehen Machbarkeit und Adhärenz.
Die deutsche multizentrische Studie PREVENTION-IN-PD kombiniert körperliches und kognitives Training mit Ernährungs- und Schlafberatung. Eingeschlossen sind sowohl Patienten mit klinischem Parkinson als auch Menschen mit isolierter REM-Schlaf-Verhaltensstörung. Erste Zwischenauswertungen zeigen eine gute bis sehr gute Adhärenz, vergleichbar mit erfolgreichen Lebensstilinterventionen aus der Alzheimer-Forschung. Ergebnisse zur Wirksamkeit stehen noch aus.
Schäffer sieht weiteres Potenzial in einer stärkeren Individualisierung der Lebensstilinterventionen. So könnten Patienten mit einem „Body-first“-Parkinson, bei dem möglicherweise intestinale Veränderungen eine frühe Rolle spielen, besonders von gezielten Ernährungsinterventionen profitieren, während beim „Brain-first“-Subtyp andere Mechanismen im Vordergrund stehen. Auch genetische Unterschiede könnten relevant sein.
Darüber hinaus plädierte Schäffer dafür, medikamentöse und nicht-medikamentöse Therapien stärker miteinander zu verbinden. Lebensstilfaktoren könnten durch unterschiedliche Wirkmechanismen die Effekte pharmakologischer Therapien modifizieren. So werde körperliche Aktivität in Arzneimittelstudien bislang häufig nicht ausreichend erfasst, obwohl sie Studienergebnisse beeinflussen könnte. Zudem erscheinen synergistische Wirkungen auf Entzündung, oxidativen Stress und weitere Krankheitsmechanismen plausibel.
Für die klinische Praxis bedeutet das: Körperliche und kognitive Aktivität sollten möglichst früh gefördert werden – bei manifestem Parkinson ebenso wie bei Menschen mit erhöhtem Erkrankungsrisiko. Schlafqualität, Stressbelastung und Ernährung sollten systematisch erfasst und bei Bedarf gezielt adressiert werden. Die bisherigen Erkenntnisse sprechen dafür, dass Lebensstilinterventionen mehr bewirken können als eine Verbesserung einzelner Symptome. Die laufenden Präventionsstudien werden hoffentlich genauer aufzeigen, wie sich dieses Potenzial bereits vor der klinischen Manifestation nutzen lässt.
Schäffer, E. Von der Früherkennung zur Prävention: nicht-pharmakologische Interventionen bei Parkinson. Vortrag im Rahmen der Sitzung „DGN-Wissenschaft: Parkinson verhindern statt Symptome behandeln – Früherkennung und Prävention im Fokus“, Neurowoche 2026, 7. November 2026.